Questions & Réponses avec Olivier Cheuwa, lors de la sortie de son premier album solo "Nouveau Départ". Après le succès de Soul Impact en 1999 (premier groupe francophone chrétien de R&b Soul), on n'avait plus eu l'occasion d'entendre des artistes de "Black Music Francophone" qui méritent réellement cette appellation. Olivier reprend le flambeau haut la main et s'en sort plutôt bien. 

Vous aimez les artistes qui conjuguent textes et sons ? Olivier le fait ! Prenez le temps de le découvrir.

Peux-tu te présenter ?
Je m'appelle Olivier Cheuwa. Canadien d'origine camerounaise, je vis au Canada depuis 17 hivers. Je suis un chrétien engagé et passionné de musique. Je viens juste de sortir mon premier album "Nouveau Départ". Je commence à faire des tournées de promotion et espère être bientôt en Europe, pour une tournée.
 
Ta biographie nous présente ton parcours depuis 1994. Peux-tu nous partager ton expérience ?
J'ai toujours été passionné par la musique. Déjà jeune, au Cameroun, j'aimais jouer du tamtam et de la  batterie. Quand nous sommes arrivés au Canada, j'ai découvert le chant. Cette passion devenant de plus en plus forte, je me suis joint à une chorale qui m'a beaucoup aidé sur le plan de la justesse au niveau de la voix. Je me suis mis à écouter certains groupes et chanteurs pour améliorer mon style. Par la suite, j'ai fait des concours de musique, et, pour la suite, voir mon site web (Rires).

Pourquoi attendre 2004 pour nous offrir ton premier album "Nouveau Départ" ?
Je crois que c'était le timing de Dieu pour moi. J'ai longtemps fait du studio pour d'autres artistes connus du milieu, tel que Maggie Blanchard, Tabitha Lemaire et bien d'autres. Je m'en suis voulu de ne pas avoir d'album chaque fois que j'allais chanter un peu partout. En même temps, j'ai toujours rêvé d'assurer ma propre production, un moyen plus facile pour moi de faire les choses un peu à ma façon. Je crois que toutes ces années ont été nécessaires pour me préparer à ce que je vis aujourd'hui.
 
Quel effet souhaites-tu que ta musique produise sur ceux qui l'écouteront ? Quel message veux-tu leur transmettre ?
Je souhaite avant tout que les gens soient encouragés par ce que je chante et qu'ils découvrent aussi le Dieu que j'ai découvert. J'ai souvent perçu Dieu comme quelqu'un dont on n'avait besoin que quand tout allait mal. Avec le temps, j'ai appris qu'il était toujours là. Plus qu'un ami, il est très concerné par ce qu'on vit et il faut apprendre à lui faire confiance.

A la première écoute de ton album, ton style m'a rappelé celui de Corneille, je serais très curieux de savoir ce que tu écoutais durant les séances d'enregistrement ?
Dès qu'un chanteur est populaire, tous ceux qui chantent le même style lui ressemblent, n'est-ce pas ? Ca me fait toujours rire quand les gens font allusion à Corneille. Ca fait huit ans que je chante et personne ne m'avait jamais comparé à un chanteur populaire. Je comprends les gens, il faut bien qu'ils se réfèrent à ce qu'ils connaissent. J'en profite pour  donner un cours de Rythm & Blues, au niveau de la voix. Le Rythm and Blues se chante avec des variations qui se ressemblent plus ou moins. Dans certains cas, la musique peut faire la différence. J'avoue que dans mon cas, le choix des sons a été fait par le même réalisateur que celui de l'album de Corneille. D'où la ressemblance.
Tout cela pour vous dire qu'on fait peut-être le même style mais qu'on est tous différents. Alors non ! Je n'écoutais aucun de ces artistes durant les séances d'enregistrement.
 
Quels artistes regardes-tu comme des références sur le plan musical ? Quels artistes t'inspirent comme modèles sur le plan chrétien ?
Sur le plan musical, je prends le meilleur de tout le monde. Ces temps-ci, un peu de Jill Scott et toujours du Fred Hammond. Bref, surtout du professionnalisme qui peut en découler. Je vais voir des spectacles pour me mettre à jour sur ce qui se fait. Tu sais, la musique chrétienne a souvent été négligée. Les spectacles, les concerts ou toutes autres présentations artistiques ont souvent été mal préparés. Je sais que je ne suis pas le meilleur, mais je ferai l'effort de donner ce qu'il y a de beau et de bien à mon Seigneur. Quant au modèle sur le plan chrétien, c'est difficile de choisir parce que j'ai souvent tendance à juger les artistes par leur style de musique ou par leur popularité. Par exemple, ces derniers temps je n'entends parler que de Michael W Smith. Franchement, je ne connais pas sa vie personnelle. Un modèle, pour moi, c'est quelqu'un avec qui je passe du temps, avec qui je partage, et, pour l'instant, je n'en ai pas.
 
Avec quels artistes souhaiterais-tu collaborer ?
Je travaille avec des gens par feeling. Si on s'entend bien c'est facile de travailler ensemble. Je suis quelqu'un de très relationnel, je n'aime pas me prendre la tête. Mon côté artiste sérieux sait aussi prendre le relais et me permet d'envisager d'autres projets aux genres différents. En revanche, je ne serais pas prêt à chanter "Baby, Baby I love U", sauf à ma future épouse. Ca peut faire sourire mais j'ai déjà eu des propositions comme ça.

Quels conseils donnerais-tu à un jeune qui se sait appelé au ministère dans la musique ?
Le ministère de la musique, c'est un ministère de foi. C'est apprendre à dépendre du Seigneur, c'est être prêt à travailler deux fois plus que la moyenne, c'est de la discipline. L'artiste est un être instable et, par nature, il se décourage facilement. Il doit apprendre à gérer ses émotions.

La plus belle des récompenses est quand les gens vous disent qu'ils se sont rapprochés de Dieu et non de vous. Ah ! ah ! ah ! ah ! (Rires) Là, vous êtes vraiment dans votre appel. Blague à part, c'est le plus beau métier du monde quand Dieu se sert de nous et que les gens sont touchés par notre biais.
 
Depuis quelques années, les artistes "Made in Québec" remportent un vif succès. Outre le fait que vous maniez parfaitement les textes et la qualité musicale, à quoi, selon toi, ce succès est-il dû ? Peut-on parler d'un réveil musical au Québec ?
Lors de mon court séjour en France, quelqu'un m'a fait la même réflexion. Je crois que ce succès est dû à notre proximité avec les Etats-Unis. Ceux-ci ont une très grande influence sur nous et sur notre musique. Les jeunes d'ici grandissent avec des grandes références comme Whitney Houston, Cece Winans, Céline Dion, Yolanda Adams. Je ne sais pas si c'est un réveil. Je dirai plutôt que ces jeunes qui avaient 10 ans en 1990, ont aujourd'hui 28 ans. Ils veulent faire carrière dans la musique. Ils se sont exercés à faire comme leurs références et maintenant sont découverts du grand public.
 
Comment vois-tu le développement de la musique chrétienne dans la francophonie et au niveau international ?
Je n'ai pas fait l'étude complète de la situation, mais nous sommes en retard. Il y a du chemin à faire. Je ne dis pas de se conformer au monde, mais d'utiliser ce qu'il y a du monde, que ce soit en technologie, en multimédia... pour rattraper notre retard. Vous savez, ceux que nous appelons les non-chrétiens sont habitués et entourés de choses que nous appelons du monde. Et, pour que l'Evangile soit plus efficace, nous devons nous adapter, tout en préservant notre message. Cela commence dans tous les champs d'activités de l'église, selon le budget et la direction du Seigneur.
 
Quels sont tes projets à court et à long termes ?
En ce moment, mon équipe et moi-même sommes en train de monter mon calendrier de tournée 2009. Il y aura plusieurs endroits à visiter. J'ai hâte de parler aux jeunes, de les encourager à rêver plus grand pour Dieu. Nos parents ont fait ce qu'ils ont pu faire pour Dieu. C'est à nous de prendre la relève. Nous sommes l'église de demain, pleine de vigueur et de potentiel inimaginable. Et sinon, sur le long terme, fonder une famille et produire d'autres albums.
 
 
Quelle question aurais-tu aimé que je te pose ? 
A part la musique, qu'est-ce que j'aime ? J'aime le foot ! Oh ! Le foot et les sorties nocturnes. Avant, j'étais un oiseau de nuit, c'était grave ! Je sortais chez les amis jusqu'aux petites heures du matin, même si je savais que le lendemain matin j'allais chanter. C'est mortel pour la voix, mais, heureusement, je me suis assagi. Ca fait partie de ma discipline.

Merci Olivier d'avoir pris le temps de répondre à ces questions (vivement la prochain interview), et à très bientôt en France. Que Dieu bénisse ton ministère.

Site officiel d'Olivier Cheuwa : www.oliviercheuwa.com

MySpace Officiel d'Oivier Cheuwa : www.myspace.com/olisoul

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